Après la mort de sa femme, Walt Kowalsky, retraité de chez Ford, ancien combattant de la guerre de Corée, semble découvrir le monde, en buvant des bières sur sa terrasse, tout en pestant contre ses voisins asiatiques. Raciste, conservateur, et prototype de la vieille Amérique, il se retrouve à aider le jeune Thao qui a des problèmes avec un gang, alors que tout les oppose et qu’il ne supporte pas sa propre famille.
Il serait facile de faire une comparaison avec le personnage Post’it de Dirty Harry qui colle à Clint Eastwood. Mais il s’agit ici de la difficulté d’aller vers les autres, mêmes s’ils sont, de générations, de races, ou de religions différentes, et d’essayer de les comprendre et de les aider.
C’est un film, à la réalisation efficace, non dénué d’humour, la lumière d’un vieil homme qui montre le chemin à prendre.